ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान इयान चैपल ने भारत को अपने शानदार आक्रमण और बेहतर बल्लेबाजी के कारण इंग्लैंड के खिलाफ आगामी टेस्ट मैचों की सीरीज में जीत का प्रबल दावेदार करार दिया। उनका मानना है कि ऑस्ट्रेलिया में हाल की जीत से भारतीय टीम का मनोबल बढ़ा है और कप्तान विराट कोहली की वापसी से अधिक मजबूत हुई है। चैपल ने ईएसपीएन क्रिकइन्फो में अपने कॉलम में लिखा कि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तमाम बाधाओं के बावजूद शानदार जीत दर्ज करने के बाद भारत जीत के प्रबल दावेदार के रूप में शुरुआत करेगा। जब आप बल्लेबाजी क्रम में विराट कोहली का नाम जोड़ते हो तो उससे टीम बेहद मजबूत बन जाती है।
उन्होंने कहा, ”इसके अलावा आर अश्विन, हार्दिक पांड्या और ईशांत शर्मा भी खेलने के लिए उपलब्ध रहेंगे जिससे भारत अजेय नजर आता है। भारत और इंग्लैंड के बीच चार मैचों की सीरीज पांच फरवरी से चेन्नई में खेली जाएगी।” चैपल का मानना है कि इंग्लैंड ने भले ही हाल में श्रीलंका के खिलाफ 2-0 से क्लीन स्वीप किया हो लेकिन मजबूत टॉप ऑर्डर के कारण भारत का पलड़ा भारी है। उन्होंने कहा कि प्रमुख खिलाड़ी बेन स्टोक्स की उपलब्धता इंग्लैंड की टीम के लिए महत्वपूर्ण है। स्टोक्स और हार्दिक पांड्या एक जैसी ऑलराउंड क्षमता रखते हैं लेकिन इंग्लैंड का खिलाड़ी भारतीय की तुलना में थोड़ा बेहतर है। जोफ्रा आर्चर की वापसी से पहले से मजबूत तेज गेंदबाजी आक्रमण अधिक मजबूत हुआ है।
चैपल ने कहा, ”लेकिन यह इंग्लैंड के टॉप ऑर्डर के प्रदर्शन पर निर्भर करेगा जिसमें एक अन्य खिलाड़ी रोरी बर्न्स की वापसी हुई है। इस मामले में भारत बेहतर नजर आता है। उन्होंने कहा कि भारत के टॉप तीन बल्लेबाजों में प्रतिभाशाली शुभमन गिल, रोहित शर्मा और अदम्य साहसी चेतेश्वर पुजारा हैं, जिससे वह इंग्लैंड के टॉप ऑर्डर से बेहतर लगता है।” चैपल ने कहा कि अगर डॉम सिब्ली और रोरी बर्न्स नहीं चलते हैं तो इससे जो रूट पर काफी दबाव बढ़ जाएगा।
उन्होंने कहा कि डॉम सिब्ली में बड़े स्तर पर सफल होने के लिए जरूरी दृढ़ता और प्रतिबद्धता है लेकिन इंटरनेशनल स्तर के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजों के सामने उसकी तकनीक पर सवालिया निशान उठने लगते हैं। चैपल ने कहा कि बर्न्स भी सिब्ली की तरह ही है और अगर ये दोनों नाकाम रहते हैं और जो रूट वर्तमान फॉर्म बरकरार नहीं रख पाते हैं तो इंग्लैंड मुश्किल में पड़ जाएगा। जॉक क्राउली भी गिल की तरह प्रतिभाशाली है लेकिन श्रीलंका में उनकी असफलता के कारण चिंता जताई जा रही है। उन्हें इसे जल्द दूर करना होगा और इसके लिए इससे बेहतर स्थान या समय नहीं हो सकता है।